Não foram reveladas as causas da morte do animador
Morreu aos 95 anos o realizador, animador, ilustrador e produtor norte-americano Eugene Merril Deitch, vencedor do Oscar de Melhor Curta-Metragem de Animação em 1960 por Munro, o primeiro trabalho a ser executado fora dos EUA a ser distinguido nesta categoria pela Academia da Artes e Ciências Cinematográficas. Nomeado em outras duas ocasiões, por Here’s Nudnik e How to Avoid Friendship, Deitch faleceu durante a noite de quinta para sexta-feira em Praga.
Nascido em 1924, em Chicago, o norte-americano radicado na República Checa realizou vários episódios animados de “Tom & Jerry”, “Gata Xalupa” e também de “Popeye, o marinheiro”, sendo muitos dos seus trabalhos caracterizados pelo surrealismo e baixo-orçamento, que ele mesmo definia como obras menores quando comparadas a outros projetos pessoais que desenvolveu e produziu ao longo da vida. Os próprios Simpsons brincam com a qualidade desses desenhos animados feitos por Deitch num episódio de 1993 (intitulado ‘Krusty Gets Canceled’). Nele, Krusty perde os direitos de transmissão da série de desenhos animados ‘Itchy & Scratchy‘ e, em vez disso, precisa confiar na famosa dupla do rato e do gato produzida na Europa Oriental.
Foi numa viagem a Praga em 1959 que o animador conheceu aquela que se tornaria a sua esposa, Zdenka, e com quem teve três filhos, um deles – Kim Deitch – muito importante para o underground comix, um movimento artístico norte-americano da década de 60 na área da banda-desenhada que surgiu como reação à censura promovida pela Comics Code Authority nos EUA.
Radicado na República Checa, em plena Guerra Fria, Gene Deitch viu a sua tira satírica ‘Maly Svet’ (‘Small World’, 1962) ser publicada na revista semanal oficial do Partido Comunista, a Kvety, mas como o trabalho ridicularizava o comunismo, foi banido no país. Mas sua colaboração com revistas começou muitos anos antes, ainda nos EUA, na década de 1940, na The Record Changer, uma publicação de jazz.
Ao longo de uma carreira com mais de 100 animações no currículo, Deitch trabalhou ainda em projetos como a série de animações Tom Terrific, Alice of Wonderland in Paris, e Obri – que lhe valeu a Concha de Ouro de melhor curta metragem no Festival de San Sebastián.
Juntamente com a lenda dos filmes animados Jiri Trnka e o ilustrador Adolf Born, ele adaptou O Hobbit de Tolkien a um filme de animação, mas nunca foi além de uma bobine de trabalho.
Em 2002, Deitch escreveu as suas memórias na autobiografia “For the Love of Prague*”, um relato “do único americano livre em Praga durante 30 anos de comunismo” e em 2004 recebeu o Prémio Winsor McCay – apresentado na cerimónia dos Annie Awards – pela sua contribuição vitalícia à animação.
* o título completo da obra é “For the Love of Prague: The True Love Story of the Only Free American in Prague During 30 Years of Communism”