O ator japonês Bunta Sugawara, que ganhou fama nos anos 70 pelos seus provocantes papéis de gangster, faleceu na passada sexta-feira, dia 28 de novembro, no Hospital de Tóquio, vítima de cancro no fígado. Tinha 81 anos.
Nascido em 1933, Sugawara chegou ao cinema através da Shintoho em 1958, tendo sido resgatado de uma vida marginal no submundo de Tóquio. Essa experiência tornou-o hábil na interpretação de papéis de membros da Yakuza. O ponto alto da sua carreira foi com o filme Battles Without Honor and Humanity (1973), de Kinji Fukasaku, que retratava as atividades criminosas de um gangue em Hiroxima. O êxito foi tanto que originou quatro sequelas. Ainda assim, o ator sempre gostou de variar nos papéis. Numa entrevista, afirmou: «Acho que um ator deve estar sempre pronto para reverter a sua direção. Quando as pessoas te marcam como Yakuza, deves ser detetive ou professor [no próximo filme]»
Em 1979, Sugawara foi distinguido como o Melhor Ator Secundário pelos prémios de Academia Cinematográfica Japonesa, com The Man Who Stole the Sun, de Kazuo Hasegawa. Neste filme, interpretava um polícia que persegue um professor que possui duas bombas atómicas.
A animação também fez parte da sua carreira, emprestando a sua voz nos êxitos A Viagem de Chihiro, do mestre da animação Hayao Miyazaki, e Contos de Terramar de Goro Miyazaki.
A noticia da sua morte foi anunciada pelo estúdio Toei (que foi a “casa” do ator durante muitos anos).