Só existe uma palavra para definir a indústria do audiovisual. Essa palavra é resistir.” É com essa máxima que Bruce Dern, à beira dos 90 anos, sintetiza a própria trajetória em Dernsie: The Amazing Life of Bruce Dern, documentário exibido em Festival de Cannes que transforma quase sete décadas de carreira num vasto arquivo afetivo sobre um dos rostos mais singulares do cinema americano. É um signo da Nova Hollywood, um espírito indómito que simboliza a inadequação. A opção histórica por uma vida ligada ao desporto, através da prática diária da corrida, assegurou-lhe vitalidade durante décadas e afastou-o das drogas e do álcool, apesar de ter sido dependente de Vicodin (um analgésico de uso comum) durante largos anos. Em cena, é um dínamo de surpresa, numa dinâmica de improviso que ganhou o apelido de “Dernsie”. Não por acaso, a expressão dá nome a este documentário de forte carga emocional.
A estreia ocorreu na Croisette. Aos 89 anos, já com dificuldades de locomoção — não apenas pela idade, mas também pelas sequelas de um ataque cardíaco sofrido em 2023 —, Dern regressou ao festival onde venceu o prémio de interpretação por Nebraska (2013). Foi ovacionado. Dernsie também.
Realizado por Mike Mendez, o filme funciona menos como um exercício formal sofisticado e mais como um dispositivo próximo do telejornalismo. A organização remete para um “verbete de Wikipédia de luxo”, montado com eficiência, abundância de depoimentos e uma cronologia rigorosa, ainda que raramente ultrapasse a superfície dos factos narrados. O resultado envolve pela força da figura retratada.
Mendez reúne depoimentos de nomes como Walter Hill, Joe Dante, Patty Jenkins e Alexander Payne para reconstruir a reputação de Dern como um operário da atuação, dono de uma técnica muito própria. Todos querem ser “Dernsie”. Há espaço significativo para revisitar a sua experiência em Nebraska, road movie melancólico que transforma o derrotado Woody Grant numa figura-símbolo da América pós-crise financeira.
O documentário atinge os seus melhores momentos quando abandona a estrutura convencional de talking heads e aposta em recursos gráficos e animações para ilustrar passagens da carreira do ator. As sequências animadas são particularmente eficazes, sobretudo as que envolvem Jack Nicholson, evocando o espírito rebelde de uma outra Hollywood sem cair no didatismo. É nesses instantes que Dernsie ganha textura emocional e escapa à armadilha televisiva que marca parte da sua narrativa.
Surgem também momentos marcantes da vida pessoal — como a dolorosa perda da filha ainda bebé — e histórias dos bastidores de Hollywood, incluindo um relato de Billy Bob Thornton sobre um produtor que desconhecia quem era Bruce Dern. O filme revisita ainda a sua colaboração com Quentin Tarantino em títulos como Django Unchained (2012), bem como trabalhos históricos com Alfred Hitchcock e Elia Kazan.
Sem reinventar o formato documental, Dernsie apoia-se na dimensão humana do protagonista para construir o seu impacto. É um filme de reverência, pensado para preservar memória e legado, sustentado pela resistência de um ator que atravessou diferentes eras de Hollywood sem nunca perder a estranheza fascinante do seu rosto e do seu método.
