Num dos momentos de maior destaque da última edição do Festival Internacional de Documentários de Amesterdão (IDFA), e cem anos após a sua primeira e única exibição (privada), o segundo filme de Dziga Vertov, “A História da Guerra Civil” , foi apresentado perante uma plateia. Agora, o filme chega ao IndieLisboa.
Coube ao historiador de cinema Nikolai Izvolov a tarefa de restaurar o filme, um trabalho que levou dois anos a completar e que contou com a ajuda de uma descrição da obra preservada pelo cineasta russo Grigory Boltyansky (1885-1953). A acompanhar o filme, originalmente mudo, encontramos a banda-sonora criada pela Anvil Orchestra, liderada por Roger Miller e Terry Donahue, ex-membros da Alloy Orchestra.
E tal como no primeiro filme de Vertov, “O Aniversário da Revolução“, também ele apresentado no IDFA em 2018 por Izvalov, “A História da Guerra Civil” captura um período histórico crucial do século XX, apresentando imagens de várias personalidades históricas, líderes do governo soviético e do Exército Vermelho, como Leon Trotsky, Kliment Voroshilov, Semyon Budyonny, Fedor Raskolnikov, Ivar Smilga e Sergo Ordzhonikidze. A única peça do puzzle que falta do filme original é uma cena que mostra Estaline, a qual não foi encontrada, mas que Nikolai Izvolov vai continuar a procurar, como nos explicou numa entrevista onde também falou dos meandros do projeto e as suas motivações. E ficámos também a saber qual será o seu próximo alvo de restauração, mais uma vez inserido no universo Vertov.
Depois de trabalhar na restauração de “O Aniversário da Revolução” (1918), que novos desafios e dificuldades esta “A História da Guerra Civil” (1921) lhe trouxe?
Estes dois projetos são completamente diferentes um do outro. Cada filme deixou um conjunto completamente diferente de “ruínas” ou “restos” e a metodologia da sua restauração foi diferente, mas cada um da sua maneira interessante. No caso do “O Aniversário da Revolução“, tinha uma lista de intertítulos prontos e pode ser considerado um “roteiro”, com o qual peguei fragmentos do filme perdido e restaurei-o como um todo. Mas com a “A História da Guerra Civil” não existia tal plano. Em vez disso, a princípio tive que recriar esse plano usando os materiais disponíveis de livros e arquivos de referência. E só depois que o esquema do enredo foi traçado, fui capaz de pegar o cinejornal e combiná-lo num único todo.
Uma descrição do filme foi preservada pelo cineasta russo Grigory Boltyansky. Quão importante foi isso para ssi enquanto procurava todas as peças do quebra-cabeça e a estrutura do filme que realmente vemos no final? E para essa estrutura os intertítulos certamente ajudaram … certo?
Claro, a descrição do filme preservada no arquivo de Grigory Boltyansky foi a principal fonte para a restauração do filme. Mas havia certas imprecisões e omissões nesta descrição, em grande parte causadas por censura posterior. Portanto, a lista de inscrições teve que ser verificada repetidamente, comparando-a com outras fontes literárias e materiais de cinejornais. O trabalho foi difícil, mas, novamente, muito interessante. Na minha prática como historiador de cinema e arquivista, este caso aconteceu pela primeira vez.
Recentemente, numa entrevista com Sergei Losznitza sobre “Baba Yar”, perguntei-lhe o que é a verdade destes arquivos, até porque hoje em dia vemos muitas imagens, na internet por exemplo, às vezes com legendas falsas para criar novas realidades e formas de propaganda. Isso é importante porque a maioria dessas filmagens antigas vêm com inscrições, intertítulos que apresentam ou explicam o que estamos a ver. E sabemos também que essas obras foram feitas como forma de propaganda. Portanto, a minha pergunta é qual é “a verdade” dessas imagens para nos dizer o que realmente aconteceu naquela época? Ou devemos apenas encarar isso como uma perceção das coisas? Existem muitos cruzamentos entre as imagens que vemos, o que é dito sobre elas e outras fontes (livros, jornais, etc.) desse período?
A sua pergunta está relacionada à própria essência do cinema documentário. Qualquer material de filme documentário “bruto” pode receber uma variedade de comentários. Às vezes, esse material tem significados completamente diferentes. Por exemplo, podemos nos lembrar do famoso filme de Mikhail Romm, “Ordinary Fascism” (1965), onde o noticiário nazi ganha novos significados graças aos comentários do autor. Ou “Letter from Siberia” (1965) de Chris Marker, onde a mesma cena se repete três vezes e a cada vez com um novo comentário, permitindo um olhar diferente no material visual. É claro que o material visual do cinema “mudo” sempre vinha acompanhado de inscrições e o significado dessas inscrições dependia do autor. Podemos chamar de propaganda, ou de ponto de vista do autor.
Claro, tudo isso pode ser encontrado no filme “A História da Guerra Civil“. Pode ser um comentário neutro ou uma declaração ativa do autor. Em muitos dos filmes de Vertov, podes encontrar não apenas o texto do autor em legendas, mas também muitas inscrições da vida: pósteres, folhetos, panfletos, jornais, nomes de lojas, anúncios, etc. Mas em “A História da Guerra Civil” praticamente não existem essas tais inscrições cruzadas, uma vez que na maioria das vezes eram um sinal de vida pacífica. E o tema do filme de Vertov é guerra, destruição e morte. Eles não correspondem de forma alguma às inscrições de tempos de paz, então não aparecem no filme.
A única cena que falta do original é uma com Estaline, a qual não conseguiu rastrear. Quão importante acredita que é essa sequência para o filme? Vai continuar a procurar esta peça ou é algo que sabe que está “perdida” para sempre?
A ausência de um episódio não muda o significado e o valor do filme, mas realmente quero encontrá-lo. Na minha opinião, este episódio estava relacionado com o famoso filme experimental de Dziga Vertov “A Batalha de Tsaritsyn” (1919), que é considerado perdido. Encontrá-lo seria importante não só para a restauração do filme, mas também para a compreensão da biografia criativa de Vertov. Enquanto houver esperança de encontrar esse filme “perdido”, ele continuará a ser desejado. Há filmes que são encontrados rapidamente. Às vezes, por acaso. E às vezes são precisos muitos anos para encontrá-los e não existe uma garantia de que seremos bem sucedidos.
Falando da banda-sonora construída para acompanhar o filme, como foi o seu processo de criação e como esteve envolvido nisso?
Gostei muito da música gravada há vinte anos pelos músicos da Alloy Orchestra para o filme de Dziga Vertov “O Homem da Câmara de Filmar” (1929). Geralmente eles se especializam em apresentar música ao vivo para filmes “mudos”. Portanto, parecia-nos que a escolha desta equipa seria a ideal. Escrevemos uma carta, responderam imediatamente e o trabalho começou.
Com o passar dos anos, a banda mudou parcialmente e ficou conhecida como Anvil Orchestra, mas para nós isso não importava. O Terry e o Roger trabalharam de forma independente e livre. Às vezes faziam perguntas sobre os acentos semânticos de certas cenas e nós fazíamos comentários. Mas, em geral, foi um trabalho independente de músicos experientes e habilidosos que criaram uma interpretação original do filme.
Como entende que o público atual reagirá ao filme e como foi a reação a ele no IDFA?
O filme foi muito bem recebido pelo público que compareceu à exibição no cinema Tushinsky, em Amsterdão. Deve-se entender que os visitantes do festival de documentários costumam ser diferentes do público em geral. São espectadores bem treinados que escolhem conscientemente um ou outro filme. E o filme de Vertov também contou com a presença de pessoas que, a julgar pelas perguntas, conheciam a história da guerra civil na Rússia e entenderam o significado dos acontecimentos que aconteceram naquela época. Parece-me que, em qualquer país, este filme será procurado principalmente por aquelas pessoas que se interessam pela história mundial. Para eles, “A História da Guerra Civil” dá muito que pensar.
Depois de O Aniversário da Revolução (1918) e A História da Guerra Civil (1921), qual é o seu próximo trabalho e desafio?
Tenho muitos planos, pois muitos filmes precisam ser restaurados. Mas como nos últimos anos estudei o material relacionado à obra de Dziga Vertov, parece-me lógico continuar a trabalhar com os seus filmes. Espero que meu próximo trabalho seja “O Homem da Câmara de Filmar” (1929), o filme mais famoso de Dziga Vertov, o único documentário regularmente incluído nas listas dos cem melhores filmes de todos os tempos.
Ele é muito famoso, já foi visto por muitos espectadores em todos os países do mundo, mas, curiosamente, todas as cópias existentes deste filme estão muito longe do original. Parece-me de fundamental importância restaurar o filme exatamente na forma em que Vertov o criou em 1929. É necessário restaurar as inscrições introdutórias originais, que ninguém jamais viu. É necessário reproduzir o filme na velocidade original para que o público sinta o ritmo original e recrie o plano original de acompanhamento musical. Finalmente, é necessário restaurar pequenos fragmentos perdidos. E, o que é muito importante, gostaria de fazer essa restauração a partir do negativo original do filme armazenado na Rússia. Gostaria de terminar este trabalho já no próximo ano.