Quando Mohamed Tarek, diretor artístico do Festival do Cairo, falou há um ano com os jornalistas, ele defendia que os festivais do mundo árabe tinham mais a ganhar com a cooperação do que com uma corrida às estreias e aos convidados. Passado um ano, numa nova conversa com a imprensa, na qual o C7nema marcou presença, a resposta já foi menos otimista, pois os festivais do Cairo, Doha e Marraquexe praticamente se atropelam no calendário.
A edição deste ano, a 47.ª, coincide também com os 50 anos do certame egípcio, numa história que Tarek aproxima da própria cidade. “O festival parece-se com o Cairo, cheio de contradições”, diz, citando Ahmed Shawky, ao referir que a capital egípcia tem áreas mais burguesas, como Zamalek, e outras mais ligadas à classe operária, como Imbaba, a poucos minutos de distância.
Na conversa que se segue, Tarek fala ainda da programação de 2026, das novas tendências do cinema egípcio, da aposta no público infantil, dos clássicos restaurados e do filme Dancing Angels, que abandonou a Semana da Crítica depois de um erro de comunicação reconhecido pelo CIFF. E não esqueceu de explicar porque escolheu I Play Rocky como filme de abertura do certame.
Sobre estes 50 anos do Festival do Cairo, como definiria a identidade estética e política do certame?
Citaria Ahmed Shawky, que escreveu que o festival se parece com o próprio Cairo. É uma cidade de contradições, com públicos de origens muito diferentes. Podemos sair de Zamalek, muito burguês e luxuoso, e chegar em dez minutos a Imbaba, um bairro operário. A paisagem muda completamente.
O festival atravessou épocas muito diferentes e tem uma dimensão política desde a origem. Isso não significa que todas as discussões sejam políticas, mas acontece na capital e é afetado pelo que se passa no país e pelo estado de espírito do público. Foi o que aconteceu quando a edição de 2023 foi adiada por causa da guerra em Gaza e da solidariedade com o povo palestiniano.
Ao longo destes 50 anos houve mudanças de locais, prémios, direções, altos e baixos. Nos primeiros anos era até um festival bastante fechado, realizado num hotel e praticamente reservado aos convidados.
Falando também dos 50 anos, que coincidem com os 50 anos de Rocky, como surgiu a escolha de I Play Rocky para a abertura?
Um distribuidor disse-me que tinha dois filmes que podiam estar aqui, mas insistiu para que visse um deles. Estava muito cansado, mas vi-o e a primeira coisa que pensei foi: “Este é um ótimo filme de abertura.”
Pode funcionar para qualquer público, é muito apelativo e a história é sobre recomeçar, manter o desafio e também sobre os 50 anos de Rocky, tal como os do CIFF. É uma mistura entre um filme arthouse e um filme comercial. Já tínhamos aberto anteriormente com Green Book, de Peter Farrelly. Considerámos outras opções, mas este destacou-se.
Quantos filmes vão ser exibidos no Cairo e quantas estreias?
Temos cerca de 17 estreias mundiais entre longas e curtas-metragens e, se incluirmos os trabalhos de XR, estamos na ordem dos 165 filmes.
Em relação ao cinema egípcio contemporâneo, sente uma tendência para histórias mais quotidianas?
Acho que sim. Em Al Baraneya vemos uma jovem grávida a questionar a maternidade e a sociedade à sua volta. Em BerleeN_ não há grandes acontecimentos: são três pessoas assombradas pelas próprias ideias. E Your Daughter aborda também a maternidade e o trauma intergeracional.
Acho que estamos a passar das grandes questões da sociedade para histórias mais pessoais. The Lookalike, por exemplo, parte de um fenómeno muito interessante: no Egito temos sósias de toda a gente, de Mohamed Salah a Kylian Mbappé ou Mohamed Mounir. Fazem disso profissão, trabalham no TikTok e têm os seus próprios fãs.
No ano passado falou de uma maior cooperação entre os festivais da região. Isso continua, numa altura em que Cairo, Doha e Marraquexe praticamente se atropelam no calendário?
Este ano, não muito, para ser sincero. Ainda há filmes que vêm ao Cairo e depois seguem para Marraquexe, mas é difícil.
Marraquexe e Doha têm as mesmas datas, o que permite aos filmes viajar de um festival para o outro, mas continua a existir a questão de quem acontece primeiro. Há sugestões para fazermos o mesmo em termos de cooperação, mas isso precisa de tempo para ser discutido. Ainda há espaço, mas não depende de um único festival: tem de ser acordado com os outros.
Tenho de lhe perguntar pelo caso de Dancing Angels, selecionado para a Semana da Crítica, depois retirado e reintegrado. O que aconteceu?
Foi um problema de comunicação, que tentámos esclarecer com os produtores, o realizador e a FIAPF. Preferiram não estrear o filme no Cairo e compreendemos.
Abrimos uma investigação interna e vamos garantir que isto não volta a acontecer. Não os culpo por terem retirado o filme. Foi um erro que admitimos e pelo qual pedimos desculpa. Tentámos resolver a situação, mas decidiram não regressar.
Este ano o festival dá também uma nova atenção ao público infantil.
Temos nove filmes entre longas e curtas-metragens. Sempre que lançamos uma nova secção começamos em pequena escala, quase como uma “edição zero”, para testar a resposta do público.
A ideia é chegar a públicos mais jovens, com filmes para diferentes faixas etárias. Temos clássicos de que a equipa gostava quando era criança, como The Lion King, e filmes mais recentes, como The Violinist e Not a Hero.
E há também uma aposta forte nos clássicos restaurados. Que importância tem recuperar este património?
Exibimos aquilo que vai sendo restaurado e as sessões estão quase sempre esgotadas. Estes filmes precisam agora de chegar à distribuição, aos cinemas egípcios e também ao estrangeiro.
Muitos são hoje apenas nomes sobre os quais se lê, porque nem sequer existem versões legendadas. Se quisermos comparar o cinema egípcio com o cinema mexicano ou com Hollywood, temos de poder vê-los e perceber como certos elementos foram usados e transformados. Tivemos muitos noirs políticos, e The Thief and the Dogs é um bom exemplo disso.
No total, foram restaurados 29 filmes.