Em competição em Mar del Plata, na Argentina, como representante lusófono no certame estrangeiro, o thriller A Professora de Francês tem encontro marcado com Lisboa nesta sexta-feira, às 19h, no Cinema São Jorge, na programação do LEFFEST. Ambos os eventos ampliam a consagração da narrativa mais pop de Ricardo Alves Jr. Ela começou a sua trajetória pelos Horizontes Latinos de San Sebastián e chegou ao Festival do Rio, onde recebeu os prémios de Melhor Banda Sonora (Florencia Di Concilio), Melhor Atriz (Grace Passô) e Melhor Ator Secundário (Pedro Goifman). Na sequência, assustou plateias na Mostra de São Paulo, com a destreza do seu realizador, o mineiro Ricardo Alves Jr., para lapidar sequências tensas. Nos próximos dias, tem pela frente o Mix Brasil, também em terras paulistas. O cineasta iniciou esse périplo semanas depois de vencer Gramado com Nosso Segredo, realizado por Grace, do qual foi produtor.
Já A Professora de Francês é produzido por Thiago Macêdo Correia, Justin Pechberty e Damien Megherbi. Nesse enredo, Grace é Graça, que sobrevive dando aulas particulares de francês em Belo Horizonte, onde mora com a namorada francesa. Após uma emergência de saúde do pai, regressa à casa onde cresceu, nos subúrbios da cidade. Acolhida por vizinhos que lideram uma seita na comunidade, passa a ser envolvida por um fanatismo que tenta devolvê-la “ao seu lugar”. Aos poucos, a sua realidade assume os contornos de um inquietante pesadelo.
Além de Grace, o elenco de A Professora de Francês reúne a artista francesa Jehnny Beth (de Anatomia de uma Queda) no papel de Clara, que namora a protagonista. Estão ainda em cena Elisa Lucinda, Bárbara Colen, Rômulo Braga, Eduardo Moreira, Italo Laureano, Rodger Rogério (no papel do pai de Graça) e o supracitado (e premiado) Pedro Goifman, intérprete do jovem e enigmático Tomás, uma das figuras centrais da seita. O argumento é de Germano Melo, baseado numa ideia escrita por ele em parceria com Ricardo, antes conhecido por Russa (2018) e Elon Não Acredita Na Morte (2016).
Em investigações sobre o universo queer, esse artista das Gerais criou Parque de Diversões (2024) e Tudo o que Você Podia Ser (2023), expandindo as fronteiras do seu debate sobre o querer. O assunto volta nesta entrevista, concedida por email ao C7nema.
Numa entrevista anterior aqui ao C7nema, você já definia A Professora de Francês – então ainda apenas uma ideia – como um projeto de “terror social”. Quase uma década depois, o filme chega à tela num Brasil que atravessou transformações políticas profundas. O que mudou entre aquele primeiro impulso e o filme que agora corre mundos?
A ascensão do conservadorismo, o fortalecimento dos fundamentalismos religiosos, a violência contra as diferenças e a crescente intolerância tornaram algumas das questões que estavam no roteiro, escrito por Germano Melo, ainda mais urgentes. Em certo sentido, a realidade foi se aproximando de algumas das inquietações que deram origem ao filme. Mas não queríamos fazer um filme sobre um acontecimento político específico ou sobre um determinado governo. Nosso interesse estava em investigar estruturas mais profundas e persistentes da sociedade brasileira: o patriarcado, a homofobia, a violência moral e os mecanismos de domesticação dos corpos e dos desejos. São estruturas que atravessam diferentes períodos históricos. Talvez a principal transformação tenha sido compreender que o terror não precisava ser anunciado. Ele já estava ali, nas relações familiares, nos pequenos gestos de vigilância, nas convenções sociais e naquilo que muitas vezes chamamos de normalidade. O filme foi encontrando sua forma a partir dessa percepção.
Uma das forças do filme está em transformar gestos banais — uma visita, uma refeição, uma aula, uma conversa entre vizinhos — em fontes de ameaça. Como você trabalhou essa ideia de fazer o terror nascer não do extraordinário ou do sobrenatural, mas justamente da intimidade e da convivência?
O filme trabalha o terror a partir daquilo que é familiar. Existe algo profundamente inquietante quando aquilo que deveria oferecer proteção – a família, a vizinhança, a comunidade, a religião – passa a funcionar como um dispositivo de ameaça e controle. Em A Professora de Francês, não existe uma fronteira muito clara entre proteção e violência. Os gestos de acolhimento podem carregar uma dimensão de vigilância, assim como a cordialidade pode esconder formas bastante violentas de opressão. O perigo não vem de fora, de um elemento desconhecido ou sobrenatural. Ele está dentro da própria organização da vida cotidiana. Acho que o terror surge justamente quando percebemos que não existe um lugar completamente seguro. A casa, que deveria ser um espaço de intimidade, pode se transformar numa espécie de prisão. E a convivência, que deveria pressupor reconhecimento e respeito, pode se tornar uma experiência de cerco.
Há no filme ecos de tradições muito diferentes do horror — do giallo e de Dario Argento a Rosemary’s Baby, passando pelo terror queer —, mas tudo isso acaba absorvido por uma geografia muito brasileira e muito mineira. Como você encontrou a medida para dialogar com essas referências sem deixar que engolissem a identidade de Belo Horizonte e do filme?
Tenho um interesse particular por realizadores que conseguiram transformar o horror em uma experiência estética e política, explorando a relação entre imagem, corpo, espaço e violência. Dario Argento, Roman Polanski ou Jordan Peele são referências importantes nesse sentido. Mas não me interessava reproduzir uma determinada tradição ou somente construir um exercício de citação. Essas referências funcionam mais como um repertório de possibilidades cinematográficas, como ferramentas para pensar a encenação, a atmosfera, a cor, a arquitetura dos espaços e a relação entre o visível e o invisível. Acredito que a identidade do filme nasce justamente do encontro dessas referências com uma realidade muito particular. Belo Horizonte, sua arquitetura, seus bairros, suas casas, sua paisagem urbana e, sobretudo, suas relações sociais são elementos fundamentais da narrativa. Existe também uma dimensão cultural muito específica de Minas Gerais, marcada por uma determinada ideia de cordialidade, pela força da família, pela presença da religião e por uma sociabilidade que, muitas vezes, esconde conflitos profundos. A mim interessava explorar essa contradição. O desafio era fazer com que o repertório do horror dialogasse com esse universo sem transformá-lo em uma paisagem exótica. Queria que o filme encontrasse uma forma própria, em que as referências cinematográficas estivessem a serviço de uma experiência profundamente brasileira.
Grace Passô constrói Graça como uma mulher que parece intelectualmente preparada para enfrentar o preconceito, mas que aos poucos percebe que racionalidade alguma a protege daquele cerco. O que a presença de Grace trouxe para a personagem e como foi construir com ela essa passagem da segurança para a paranoia?
A Grace é uma artista que admiro profundamente e com quem tenho uma relação de longa data. Nossa parceria atravessa diferentes experiências no cinema e no teatro, e existe entre nós uma confiança construída ao longo desses trabalhos. Desde o início, pensamos nela para o papel de Graça. Existe na presença da Grace uma combinação muito particular de inteligência, força, vulnerabilidade e intensidade. Ela consegue sustentar contradições sem precisar explicá-las, e isso era fundamental para a personagem. Graça é uma mulher que construiu sua vida a partir de escolhas próprias. É professora, independente, tem uma relação afetiva com outra mulher e parece ter encontrado maneiras de existir fora das convenções que organizam o universo de onde veio. Mas, quando retorna à casa da família, é confrontada com estruturas que continuam operando sobre seu corpo e sua subjetividade. O que me interessava era justamente colocar essa personagem diante de uma situação em que seu repertório intelectual e sua capacidade de compreensão do mundo não são suficientes para protegê-la. Ela sabe reconhecer a violência, mas isso não significa que consiga escapar dela. Trabalhamos muito a transformação da percepção da personagem.
De que maneira?
A ameaça vai se tornando cada vez mais presente, mas não necessariamente mais explícita. O que muda é a maneira como Graça passa a experimentar os espaços, os encontros e as pessoas ao seu redor. Grace compreendeu muito profundamente essa dimensão. Não queríamos construir uma personagem que simplesmente perde o controle, mas acompanhar o processo pelo qual alguém começa a desconfiar da própria percepção da realidade. A paranoia, nesse sentido, não é apenas um estado psicológico individual: é também uma resposta a um ambiente que se torna progressivamente hostil.
Em A Professora de Francês, Belo Horizonte deixa de funcionar apenas como cenário e parece tornar-se uma paisagem mental, contaminada pela memória, pelo medo, pela religião e pela intolerância. Depois de tantos filmes ligados a Minas Gerais, o que você ainda procura cinematogra