Quem escolhe quem concorre ao Troféu Bandeira Paulista da Mostra de São Paulo, numa tradição anual que se estende pelas cinco décadas do evento, é o público. Boletins de voto em papel são distribuídos às plateias no final das projeções. É também possível votar online, através da aplicação oficial do evento, instalada no smartphone. Vota-se, em regra geral, em estreantes, realizadores responsáveis pela primeira ou segunda longa-metragem. Nesta 50.ª edição, iniciada a 15 de outubro, entre as 115 produções de cineastas em início de carreira, 15 filmes receberam as melhores classificações dos espectadores. Entraram na disputa:
- A Convidada (Gæsten), de Mads Mengel (Dinamarca).
- Adeus, Verão!, de Diego de Jesus (Brasil).
- American Doctor, de Poh Si Teng (EUA, Palestina, Qatar, Malásia e Dinamarca).
- Aos Treze em Gaza (13 Gaza), de Hosam Abu Dan (Palestina).
- Brasas (Yu Jin), de Sun Aoqian (China).
- Chicas Tristes (Sad Girlz), de Fernanda Tovar (México, Espanha e França).
- Cinco Anos, Quatro Meses (Cinco Años, Cuatro Meses), de Esteban Hoyos García e Juan Miguel Gelacio (Colômbia e EUA).
- Crónicas do Cerco (Chronicles from the Siege), de Abdallah Alkhatib (Argélia, França e Palestina).
- Edward Said: Entre Mundos (Edward Said: Between Worlds), de Maiken Baird (EUA).
- Horizonte, de Jessica Candal (Brasil). NA FOTO ACIMA
- Meu Semba (My Semba), de Hugo Salvaterra (Angola).
- Mulheres da Revolução (Zanan-e Enghelab), de Mina Akbari (Irão, Alemanha e EUA).
- O Beija-Flor Pinta Canções Perfumadas (The Hummingbird Paints Fragrant Songs), de Matteo Norzi e Èlia Gasull Balada (Peru, EUA e Qatar).
- O Julgamento de Hein (Der Heimatlose), de Kai Stänicke (Alemanha).
- O Posto (Al-Mahatta), de Sara Ishaq (Iémen, Jordânia, França, Alemanha, Países Baixos, Noruega e Qatar).
Agora, as obras serão submetidas ao júri, que avaliará e seleccionará os vencedores na categoria de Melhor Filme. Os jurados poderão ainda distinguir títulos noutras categorias. Em 2026, o painel é composto por quatro cineastas: a brasileira Laís Bodanzky, o norte-americano Boots Riley, o iraniano Ali Asgari e o colombiano César Augusto Acevedo.