Morreu aos 86 anos o ator britânico Patrick Stewart, famoso pela presença em sagas como Star Trek e X-Men. O eterno Jean-Luc Picard e Charles Xavier no mundo do entretenimento faleceu esta quarta-feira em Los Angeles, após “uma breve e comovente jornada com a doença de Alzheimer e demência“, anunciou a sua porta-voz, Kelly Bush Novak.
Com décadas de trabalho no teatro britânico, Stewart tornou-se conhecido nos EUA quando assumiu o comando da U.S.S. Enterprise em Star Trek: The Next Generation, no final dos anos 1980. Foi Robert Justman, produtor da série, quem o descobriu durante uma palestra na UCLA, onde após o ver interpretar Shakespeare, insistiu numa audição apesar das reservas iniciais de Gene Roddenberry, que não imaginava um britânico careca como rosto da nova geração de Star Trek.
O próprio Stewart estava convencido de que essa experiência duraria pouco, mas assinou um contrato de seis anos. The Next Generation acabaria por estar sete anos no ar, entre 1987 e 1994, transformando Picard numa das personagens centrais de toda a franquia, que se estendeu depois a quatro longas-metragens.
Se foi Picard que lhe trouxe uma primeira identidade incontornável no pequeno e grande ecrã, foi a personagem de Charles Xavier a trazer-lhe uma nova. Stewart estreou-se como o fundador dos X-Men em X-Men (2000), de Bryan Singer, ao lado de Ian McKellen, que assumira o papel de Magneto. Ele regressaria várias vezes à personagem ao longo das décadas seguintes, incluindo em X2: X-Men United (2003), X-Men: Days of Future Past (2014), Logan (2017). Está igualmente prevista a sua presença em Avengers: Doomsday, que estreia no final deste ano.
Nascido a 13 de julho de 1940, em Mirfield, Yorkshire, Stewart encontrou no teatro uma fuga a uma infância marcada pela violência doméstica do pai contra a mãe. Aos 17 anos conseguiu uma bolsa para a Bristol Old Vic Theatre School e, aos 26, entrou para a Royal Shakespeare Company, onde consolidou uma carreira dedicada aos clássicos.
No cinema, participou ainda em Excalibur (1981), de John Boorman, e interpretou Gurney Halleck em Dune (1984), de David Lynch, antes de Star Trek entrar no seu horizonte. Ao longo dos anos, nunca abandonou por completo os palcos, acumulando também nomeações para os Emmy e os Globos de Ouro.
Fora do ecrã, ele tornou-se ainda uma voz ativa no combate à violência doméstica e no apoio a veteranos, duas causas ligadas profundamente à sua própria história familiar. Nomeado cavaleiro pela rainha Isabel II em 2010, depois de ter sido nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico em 2001, Patrick Stewart foi casado três vezes e deixa dois filhos, Daniel e Sophia.