O ator e mestre de artes marciais Chuck Norris morreu hoje aos 86 anos, anunciou a família esta sexta-feira. “É com enorme pesar que a nossa família partilha o falecimento súbito do nosso querido Chuck Norris, ontem de manhã. Embora prefiramos manter as circunstâncias em privado, saibam que ele estava rodeado pela família e em paz”, lê-se no comunicado da família. “Para o mundo, foi um artista marcial, ator e símbolo de força. Para nós, foi um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão extraordinário e o coração da nossa família. Viveu a sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com aqueles que amava. Através do seu trabalho, disciplina e bondade, inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e deixou um impacto duradouro em tantas vidas.”
Figura incontornável do cinema de ação dos anos 1980, Norris encontrava-se hospitalizado no Havai desde quinta-feira. Famoso por sagas como Missing in Action (Desaparecido em Combate, 1984), o ator ganhou nova relevância nas últimas décadas com a série televisiva Walker, Texas Ranger (1993), exibida durante nove temporadas, e a franquia Os Mercenários (Expendables, 2010), onde a sua persona era construída em torno dos vários mitos (transformados em “Chuck Norris Facts”) amplificados já nos tempos da internet.
Antes da carreira no cinema, Norris construiu uma sólida reputação como artista de artes marciais (1964-1974), com vários cinturões negros e títulos mundiais, tendo treinado com Bruce Lee, com quem viria a contracenar em The Way of the Dragon (1972). Foi Steve McQueen que o incentivou a transitar para o cinema, onde se consolidou com a imagem da personagem solitária, guiada por um código moral bastante claro.
Com mais de 200 créditos entre cinema e televisão, Norris publicou ainda livros — The Secret of Inner Strength (1987) e The Secret Power Within – Zen Solutions to Real Problems (1996) —, fundou iniciativas ligadas ao desporto e colaborou com várias instituições de solidariedade, incluindo a Funds for Kids, a Veterans Administration National Salute to Hospitalized Veterans, a United Way, a Make-A-Wish Foundation e a KickStart.
Chuck Norris deixa a mulher, Gena, e cinco filhos.