Numa conversa com jornalistas em Paris, durante o Rendez-Vous da Unifrance (13 a 20 de janeiro), o cineasta francês Olivier Assayas confirmou que foi particularmente difícil encontrar financiamento para O Mago do Kremlin (The Wizard of the Kremlin), a sua adaptação do romance de Giuliano da Empoli. O filme constrói um retrato ficcional da ascensão de Vladimir Putin ao poder, interpretado por Jude Law, e da engrenagem de manipulação política que o rodeia, com particular destaque para a figura de Vadim Baranov, personagem fictícia inspirada em Vladislav Surkov, interpretada por Paul Dano.
“Muitos estúdios americanos fazem negócios com a Rússia. Muitos parceiros potenciais não quiseram apoiar um filme cujo conteúdo político não era favorável ao regime. Houve obstáculos importantes, houve pressões económicas, mas não uma autocensura na escrita”, afirmou o realizador em resposta a uma pergunta do C7nema. Assayas explicou ainda que teria preferido filmar em russo e na Rússia, opção que considerou inviável: “Não tivemos acesso à Rússia, nem a arquivos, nem a atores russos — eles teriam sido proibidos de trabalhar no dia seguinte. Filmá-lo em francês talvez fosse possível, mas para um filme desta ambição e deste custo, ou se fazia em inglês ou não se fazia.”
Autor de filmes que cruzam o cinema com o terreno político do real, como Carlos (2010) e Wasp Network (2019), Assayas sublinha que “a relação entre Baranov e Putin é o coração do filme”, descrevendo-a como o encontro entre uma liderança brutal, de raiz pré-moderna, e mecanismos pós-modernos de manipulação mediática e criação de realidades paralelas.
Como referência central para O Mago do Kremlin, o cineasta aponta Roberto Rossellini e A Tomada do Poder por Luís XIV. “Quando revi o filme, fiquei impressionado com a semelhança: a forma como o poder paralisa os opositores e como as aparências contam mais do que a realidade. É algo que já estava presente com Luís XIV e que se prolonga nas técnicas contemporâneas de propaganda.”
O Mago do Kremlin estreia nos cinemas nacionais em março.