Lançado diretamente para vídeo nos EUA, Assalto ao Shopping é um thriller de ação com António Banderas na pele de um ex-militar com stress pós-traumático e com grandes dificuldades em encontrar um emprego um ano depois de deixar o exército. Desesperado, com as contas para pagar e a viver longe da família, aceita trabalhar num centro comercial de segunda linha. Na primeira noite é confrontado com uma jovem testemunha de um processo criminal que se refugia no espaço para escapar a um grupo de bandidos que a quer silenciar.
O resto é ação pura e dura, ao estilo dos anos 90, ao melhor estilo da cinematografia de Van Damme ou Steven Seagal, com Banderas a assumir um papel cliché algures entre John Rambo (em A Fúria do Herói) e John McClane (Die Hard – Assalto ao Arranha-Céus), procurando – juntamente com outros seguranças do espaço – evitar que os bandidos invadam o local e matem a rapariga.
Fortemente armados, os criminosos – que tanto parecem saídos de Os Mercenários como de Mad Max – são liderados por Ben Kingsley, um ator que se vai multiplicando em papéis de vilão, sempre incutindo um carácter muito pessoal e com algum carisma. Aqui foge à estratégia excêntrica e histérica que lhe vimos este ano em Collide – Alta Velocidade, comportando-se muito mais como um mau da fita frio, calculista e bastante contemplativo. Veja-se a cena final, com tudo aos tiros e ele a ouvir música quase num ato de meditação profunda (alguma crítica americana brincou com o ator, apelidando-o de Zen Kingsley nesta obra).
Voltando aos seguranças do centro comercial, estes funcionam como comic relief, pois têm de lutar com o que têm à mão, muitas vezes parecendo que estamos a assistir a um Sozinho em Casa para adultos, onde não faltam inúmeras armadilhas feitas com instrumentos aparentemente inofensivos. Uma nota para o facto de o realizador canadiano Alain Desrochers não esquecer o passado de Banderas e até puxar pela nossa memória para algumas sequências – especialmente no fim – que fazem lembrar Desperado (1995), um trabalho de culto de Robert Rodriguez protagonizado pelo espanhol.
Em suma, Assalto ao Shopping é uma produção repleta de lugares-comuns e que não traz absolutamente nada de novo, mas que, felizmente, tem a mínima consciência das suas limitações e nunca cai no erro de querer ser levada demasiado a sério.