Paulo Branco tornou-se o primeiro português a receber o Prémio Mundial das Artes Leonardo da Vinci, entregue pelo World Cultural Council (WCC, Conselho Mundial de Cultura), uma organização internacional fundada em 1981 cujos objetivos são promover os valores culturais, a boa vontade e filantropia entre os indivíduos.
A organização afirma em comunicado que o prémio foi atribuído pelos seus feitos prolíficos “na dinâmica do cinema independente, produzindo e coproduzindo com realizadores de cinema de quatro continentes, constantemente aberto a novas ideias, abrindo novos caminhos e construindo pontes em todo o mundo, assim como o seu compromisso dedicado para reunir diferentes campos da cultura, como literatura, artes plásticas e música”.
Nascido em 1950, Paulo Branco produziu ou coproduziu desde 1979 mais de 300 filmes, tendo já anteriormente sido distinguido com os títulos de “Maior Produtor Europeu” pelo Parlamento Europeu em 1997, a “Ordem Gabriela Mistral” – a mais alta distinção no Chile em 1998, o primeiro “Prémio Raimondo Rezzonico” (Prémio de Melhor Produtor Independente) no Festival de Locarno em 2002, “Oficial da Ordem das Artes” em França (2004), e o Prémio CINEUROPA em 2014.
Entre os cineastas com quem trabalhou, encontramos Manoel de Oliveira, João César Monteiro, João Canijo, João Botelho, Teresa Villaverde, José Fonseca e Costa ou Pedro Costa; e internacionais, como Wim Wenders, David Cronenberg, Alain Tanner, Werner Schroeter, Raúl Ruiz, Chantal Akerman, Valeria Bruni Tedeschi, André Techiné, Christophe Honoré, Danièle Dubroux, Christine Laurent, Jerzy Skolimowski, Sharunas Bartas, Paul Auster e Andrzej Zulawski.
Desde 2007, Branco é director do LEFFEST – Lisbon & Sintra Film Festival, festival de cinema que promove “o diálogo entre cinema, literatura, música e artes visuais“, que ao longo das suas edições já contou com a presença de grandes personalidades do panorama artístico e cinematográfico internacional, como David Lynch, Pedro Almodóvar, Bernardo Bertolucci, Francis Ford Coppola, David Cronenberg, Wes Anderson, Jim Jarmusch, Catherine Deneuve, Isabelle Huppert, Monica Bellucci, Gerard Depardieu, Lou Reed, Laurie Anderson, Stephen Frears, John Malkovich, Aleksandr Sokurov, Vhils e Abdellatif Kechiche, entre outros.