O cineasta francês Luc Besson foi condenado a pagar a John Carpenter quase meio milhão de euros por “plagiar” o seu filme clássico Nova Iorque 1997 . Vale a pena referir que o tribunal já tinha ordenado no ano passado o francês a pagar 20 mil euros ao realizador, 10 mil euros ao argumentista (Carpenter e Nick Castle) e 50 mil euros às empresas que detém os direitos sobre Nova Iorque 1997. Porém, Besson não aceitou a sentença e apresentou um recurso, o qual agora resultou na confirmação do veredito com o aumento do valor a pagar em indeminizações. Na base desse recurso estava, segundo o realizador de Nikita e Leon o Profissional, a «liberdade artistica» e o facto do próprio filme de Carpenter já copiar muitos elementos de obras como Rio Bravo e Mad Max.
Recordamos que estávamos em 2012 quando a EuropaCorp de Luc Besson lançou nos cinemas Lockout – Máxima Segurança, um filme com Guy Pearce como um condenado que teria de salvar a filha do presidente de uma prisão de máxima segurança em troca da sua liberdade. Na época, muitos críticos compararam o enredo e a personagem de Pearce, Snow, à de Kurt Russel (Snake Plissken) no filme Nova Iorque 1997 . O próprio John Carpenter, realizador do clássico de 1981, concordou que existiam demasiadas semelhanças entre as duas obras e decidiu levar a EuropaCorp e os escritores de Lockout – Stephen St. Leger, James Mather, e Luc Besson – a tribunal, alegando que estes tinham infrigido o copyright do seu trabalho.
Numa análise detalhada entre os dois filmes, a justiça francesa [via Observatoire européen de l’audiovisuel] deixou de fora o ritmo e os efeitos visuais, até porque existia uma diferença de 30 anos entre as estreias. Nas semelhanças, o tribunal apontava um herói atlético, rebelde e cínico, condenado – apesar do seu passado heróico – a quem é dada a chance de ficar livre se salvasse o presidente/a filha do presidente, mantid@ refém numa prisão. Além disso, ambas as personagens conseguem, de forma furtiva, entrar dentro do espaço de detenção, isto após uma viagem num planador/nave espacial. Quer Snow, quer Snake, encontram um antigo colega que acaba por morrer durante os eventos; ambos levam a missão aos extremos; e, no final, os dois ficam com elementos secretos recuperados ao longo da história.
O tribunal decidiu então que a combinação de todas estas situações, que deram a Nova Iorque 1997 a sua originalidade, foram reproduzidos em Lockout, e mesmo que os dois filmes tenham a sua ação a decorrer em locais muto distintos, isso não é suficiente para diferenciar as duas fitas.