A notícia foi avançada pela Variety. A série, que será composta por seis partes, é intitulada “Unruly” e será uma “narrativa sem limites em torno da vida de John Arthur Johnson“. É baseado no documentário de 2004, “Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson” e no livro homónimo. Este projeto já estava na “gaveta” da HBO desde 2013.
Não é a primeira vez que Ali interpreta Johnson. Em 2000, desempenhou o papel do primeiro campeão negro de pesos pesados na peça de teatro “The Great White Hope“. Ali, assumirá também o cargo de produtor executivo e a história abordará a ascensão do atleta, a luta e o preço que pagou devido à cor da sua pele. Dominique Morisseau será responsável pela escrita, Tom Hanks também produzirá o projeto em parceria com Gary Goetzman e Ken Burns – que realizou o documentário mencionado.
Além de interpretar Johnson, Ali está em preparação para encarnar Blade no futuro filme do Universo Cinematográfico da Marvel. Do contrato com a HBO está a desenvolver ainda um documentário designado “We Have a Dream: The Kids of the Oakland MLK Oratorical Fest“, que será realizado por Amy Schwartz.