A atriz juntou um grupo de proprietários que inclui atletas e estrelas de Hollywood para fundar um tipo de equipa diferente. O grupo de proprietários composto maioritariamente por mulheres criaram um projeto da mesma forma que uma startup de tecnologia, com levantamento de capital e financiamento que atraiu mais estrelas ao longo do caminho. A equipa jogará no luxuoso Banc of California Stadium, em Los Angeles.
Desde o início, o clube manifesta fortemente os seus valores de comunidade e de empoderamento feminino e o burburinho é palpável, sobretudo se se tiver em conta que o Angel City FC já vendeu mais de 14.000 bilhetes para a temporada e possui sete grupos de claques.
Em abril de 2019, Natalie Portman participou numa partida do USWNT (U.S. Women’s National Soccer Team) com as suas amigas Jennifer Garner, Eva Longoria, Uzo Aduba e Jessica Chastain. Portman, membro fundador da Time’s Up – iniciativa anti assédio formada como resposta ao #MeToo e ao escândalo Harvey Weinstein – procurou chamar a atenção para a luta pela igualdade salarial da equipa de futebol feminino dos EUA. Mais tarde, enquanto Portman assistia ao Mundial de futebol feminino, ficou encantada com a maneira como as personalidades e a missão das jogadoras americanas pareciam convergir mas ficou incomodada com o fato de que, mesmo as principais jogadoras de futebol, muitas vezes não têm plano de aposentadoria, ao contrário dos seus pares masculinos.
Numa conferência da Time’s Up, a ex-jogadora Abby Wambach [entre outros] abordaram esta questão, discurso que segundo Portman foi inspirador e determinante para a aposta na criação deste novo projeto desportivo.
Assim, percebendo que Los Angeles não tinha equipa de futebol feminino profissional, a ex-jogadora Abby Wambach e Alexis Ohanian – cofundador do Reddit e marido de Serena Williams – tornaram-se os investidores iniciais seguidos por estrelas como Longoria, Garner, Aduba e Chastain tornaram-se coproprietários. O grupo de proprietários inclui ainda lendas do futebol como Julie Foudy, Mia Hamm, Shannon McMillan, Rachel Van Hollebeke e outros; Billie Jean King, Sophia Bush, Serena Williams, James Corden, Christina Aguilera, Rachel Zoe, a estrela da NHL PK Subban, a medalhada ginasta Shawn Johnson East, Cobi Jones e Gabrielle Union, etc. Ao todo, o Angel City FC tem mais de 60 coproprietários – dois terços dos quais são mulheres.
Os objetivos são vários e incluem a criação de um fundo para as jogadoras de forma a garantir que a segurança das atletas e o tratamento justo sejam os fatores determinantes para todas as decisões. Através de parcerias do clube com patrocinadores, plantaram sete hortas em escolas primárias locais, doaram sutiãs desportivos para jovens jogadoras e entregaram milhares de refeições aos mais necessitados. O Angel City devolve 10% da receita em patrocínios à comunidade.
A diretora desportivo do clube é a ex-jogadora inglesa Eniola Aluko e a sua primeira contratação envolveu convencer a colega inglesa Freya Coombe a deixar o Gotham FC de Nova York/Nova Jersey a tornar-se treinadora do Angel City.
Horas depois de anunciar o papel de Coombe em agosto, o Angel City confirmou a sua primeira contratação: a duas vezes vencedor do Mundial, Christen Press – natural de Palos Verdes, contrato que faz dela a jogadora mais bem paga da história da liga.
“O nosso sonho é tornar – em todo o mundo – o futebol feminino tão valorizado quanto o masculino”, auspicia Portman.
