O argumentista/realizador David Lowery lança-se sobre uma das ramificações das sagas do rei Artur para subverte-la numa variedade de termos. Na soma total das transgressões, o cineasta nega sintonizar-se com os fãs de aventuras, heroísmo e narrativas convencionais.
Da história de cavalaria vinda anonimamente da Idade Média, procura-se atmosfera – especialmente a partir da solenidade com que transforma um desafio de jogo “desportivo” numa densa fantasia sobre as consequências da lealdade e da obediência aos códigos de honra – assim como estabelece o verde como símbolo de ruína e passagem do tempo. Calha bem para demandas contemporâneas esse questionamento da masculinidade física, tal como o desafio ao realismo ao acrescentar deliberadamente um ator de descendência indiana, Dev Patel, para protagonizar uma lenda de bretões.
O herói, que ainda vive com a mãe, é encontrado bêbado num bordel; teria sido bem melhor para ele ter ficado por lá. Em vez disto ele apresenta-se à corte do rei Arthur para cerimónia de Natal onde, mais tarde, se dará como voluntário para enfrentar um misterioso “cavaleiro verde” que adentra pelo palácio. Este lhe propõem um jogo: pode fazer o que quiser, desde que dali um ano ele se submeta ao mesmo tratamento. A sua escolha não será a melhor…
O realizador subverte os tempos da jornada heróica, torna-se contemplativo (a cavalgada de Gawain para fora do castelo adentra pela letargia dos tempos mortos), burla a casualidade contínua com narrativas paralelas de significado incerto (a sequência da bruxaria antes da chegada do cavaleiro), aventura-se com um “malickiano” giro panorâmico de 360º na floresta enquanto o herói está amarrado e introduz episódios que eram na verdade “flashbacks”. Os diálogos são propositadamente ambíguos e a história não segue o percurso linear da relação causa e efeito. O cineasta usa a mesma atriz para personagens diferentes (Alicia Vikander) e, para além das fisicalidades das cabeças cortadas aqui e ali, dá uma visão literal da masculinidade questionada através da mostra do esperma que Gawain deita após os avanços (negados) da rapariga do castelo.
Nesta concepção a introdução de gigantes na névoa, plásticos “plongées” e raposas falantes entram como orgânicos dentro das regras muito próprias estabelecidas pelo jogo de Lowery – tal como o retrato de Gawain pintado de cabeça para baixo. O resultado é plástico, atmosférico e desafiante.
Não é surpreendente que a proposta seja açambarcada pela A24 Films, cujas glórias vêm de outras ousadias – Spring Breakers, Ex-Machina, The Witch, Room. Lowery teve liberdade: depois do cancelamento da edição do South by Southwest em março de 2020 devido à Covid, o realizador passou mais seis meses reeditando o material até a versão final. E agora prepara-se para fazer o mesmo com Peter Pan.
