O ator George Gaynes, conhecido como o distraído comandante Eric Lassard dos setes filmes da saga Academia de Polícia, morreu hoje aos 98 anos em North Bend, Washington. A notícia do seu falecimento foi avançado pelo jornal New York Times, e confirmada pela sua filha, Iya Gaynes Falcone Brown. Tinha 98 anos.
Neto do ator Gregory Gaye, Gaynes nasceu em Helsínquia, durante o Império Russo em 1917. A sua estreia na interpretação deu-se nos palcos de teatro da França e de Itália, e depois da Segunda Guerra Mundial mudou-se para os EUA onde integrou séries de televisão e posteriormente o cinema, tendo arrancado esta vertente em 1963 com Patrulha 109 (PT 109).
Para além de ter ficado célebre na referida franquia de comédia já citada acima, Gaynes ainda participou nos filmes Jaula do Amor (Les Félins, 1964), com Jane Fonda e Alain Delon, O Terror do Lobisomem (The Boy Who Cried Werewolf, 1973), no êxito Toostsie (1982), em Bruxas de Salem (The Crucible, 1996) e Manobras da Casa Branca (Wag the Dog, 1997), assim como no “maldito” The Fantastic Four (1994).
Na televisão integrou ainda o elenco das séries The Defenders, Missão Impossível, Bonanza, Punky Brewster, Mannix, Hogan’s Heroes, The Six Million Dollar Man, Hawaii 5-0, Chicago Hope e The Days and Nights of Molly Dodd, que era protagonizado pela sua mulher, a actriz Allyn Ann McLerie.
O seu último filme foi Casados de Fresco (Just Married), em 2003.