A atriz Shirley Knight, nomeada duas vezes ao Oscar graças às suas atuações em Escuro no Cimo das Escadas (The Dark at the Top of the Stairs, 1960) e Corações na Penumbra (Sweet Bird of Youth, 1962) morreu esta quarta-feira (22 de abril), de causas naturais, segundo o The Hollywood Reporter. Tinha 83 anos.
Nascida a 5 de julho de 1936, em Goessel, Kansas (EUA), Knight estudou desde cedo para ser uma cantora de ópera, ambição que fora colocada de parte após a conclusão dos seus estudos na Escola de Teatro de Pasadena. Depois de diversos papeis televisivos, integrou, por fim, o cinema em 1959 com o bélico Five Gates to Hell, de James Clavell, para depois aperfeiçoar o seu método de atuação através dos ensinamentos de Lee Strasberg no Actors Studio. Seguiu-se A Fúria do Poder (Ice Palace, 1960) e a sua primeira consagração no drama de Delbert Mann, Escuro no Cimo das Escadas (The Dark at the Top of the Stairs, 1960), onde viria a receber a sua primeira nomeação ao Oscar, na categoria de Atriz Principal, assim como a indicação aos Globos de Ouro.
Dois anos depois, ela arrecada a segunda nomeação, desta vez como Atriz Secundária em Corações na Penumbra (Sweet Bird of Youth), de Richard Brooks, ao lado de Paul Newman e Geraldine Page. O seu papel foi elogiado pelo próprio autor da peça que deu origem ao filme, Tennessee Williams, que em entrevista ao The Hollywood Reporter [1982], referiu a atriz como possuidora de “uma coragem incrível“, acrescentando ainda que gosta de “pessoas ousadas, pessoas ousadas. Shirley é ousada e ousada“.
Sempre alternando entre o cinema e a televisão, Knight ainda trabalharia com Francis Ford Coppola em 1969 com Chove no Meu Coração (The Rain People) e Franco Zeffirelli, em 1981, com o êxito Um Amor Infinito (Endless Love). Nos anos 90 viria a dar prioridade ao pequeno ecrã como resposta à escassez de papéis interessantes na indústria cinematográfica, mas tal não a impediu de trabalhar ao lado do ator Bruce Willis em A Cor da Noite (The Color of the Night, 1994), das atrizes Sharon Stone e Isabelle Adjani em Diabólica (Diabolique, 1996), e com o Jack Nicholson na elogiada obra de James L. Brooks, Melhor É Impossível (As Good as It Gets,1997).
Já no novo milénio, integra o elenco do romance protagonizado por Jennifer Lopez, Olhos de Anjo (Angel Eyes, 2001), As Vidas Privadas de Pippa Lee (The Private Lifes of Pipa Lee, 2009), contracenando com Cybill Shepherd em Listen to your Heart (2010), as comédias O Matulão da Vovó (Grandma’s Boy, 2006), O Segurança do Shopping (Paul Blart: Mall Cop, 2009) e a sequela de 2015, e O Idiota do Nosso Irmão (Our Idiot Brother, 2011), assim como no terror Doll in the Dark (2016). Neste período a atriz prioriza a sua carreia televisiva, tornando-se uma secundária de luxo; Ali McBeal, A Lei e a Ordem, Casos Arquivados, Unidade Especial, Dr. House e Donas de Casas Desesperadas, são alguns dos exemplos.