O realizador Peter Jackson e o seu último filme, «O Hobbit: Uma Viagem Inesperada», estão envolvidos em polémica. Tudo devido às afirmações recentes de tratadores de animais que trabalharam nas filmagens. Segundo estes, 27 animais morreram durante a rodagem do filme devido a condições de alojamento inseguras: a quinta onde eram mantidos estava repleta de grandes buracos no chão e de outras “armadilhas mortíferas”. Apesar de, alegadamente, os tratadores terem falado sobre a situação com superiores e com a companhia de produção, detida pela Warner Bros., nada foi feito para resolver o problema.
O porta-voz de Peter Jackson admitiu que cavalos, cabras, galinhas e uma ovelha tinham morrido na quinta onde se encontravam a viver cerca de 150 animais. A companhia de produção terá então tomado medidas no sentido de melhorar a segurança da quinta, processo no qual terão sido gastos centenas de milhares de dólares.
Contudo, Jackson e os produtores do filme rejeitaram veementemente, numa declaração de imprensa, as acusações feitas pelos tratadores, afirmando que o bem-estar dos animais foi sempre levado a sério. A Jackson juntaram-se a Warner Bros. e a New Line Cinema, que condenaram as alegações e questionaram o seu timing, notando que o tratador que foi a fonte das acusações havia sido despedido por justa causa há mais de um ano atrás.
Entretanto, a organização PETA respondeu ao esclarecimento de Peter Jackson, dizendo que o realizador estava apenas a “tentar fugir” às acusações. Na declaração, a organização pela defesa dos animais defendeu que Jackson devia apostar no CGI para criar animais para os seus filmes. Estas afirmações levaram o cineasta a responder de novo, dizendo que a organização é “patética”, estando a aproveitar-se do sucedido para procurar publicidade.
Elijah Wood, que interpretou Frodo na trilogia «O Senhor dos Anéis» (papel que repetiu para «O Hobbit»), também já se pronunciou sobre o assunto. Ao site TMZ disse que as alegações eram “ridículas” e que nunca tinha presenciado maus tratos a animais nas filmagens. Mais: o ator insinuou que as acusações dos tratadores de animais eram de desconfiar, uma vez que tinham sido feitas tão perto da estreia do filme.
A PETA, no entanto, manteu o que havia anteriormente prometido: alguns dos seus membros protestaram na estreia mundial do filme, segurando cartazes que diziam “3 cavalos morreram para este filme” e “O Hobbit: Uma Crueldade Inesperada”. A organização já pediu ao governo da Nova Zelândia que dê início a uma investigação.
Entretanto, uma sondagem de opinião pública veio revelar que, apesar da polémica, a maioria dos norte-americanos não deixará de ir ver o novo projeto de Peter Jackson.
«The Hobbit: Uma Viagem Inesperada» estreia em Portugal a 13 de dezembro. O segundo filme da trilogia, «The Desolation of Smaug», tem estreia prevista para dezembro do próximo ano e o último, «There And Back Again», para julho de 2014. Os filmes contam com a presença de Martin Freeman como Bilbo Baggins, Benedict Cumberbatch, Ian McKellen, Cate Blanchett e Orlando Bloom.